Los brotes de norovirus y hantavirus en cruceros causan alarma. Esto es lo que necesitas saber
Los cruceros están llamando la atención, no solo por una variante rara del hantavirus, sino también por enfermedades más comunes como el norovirus, mientras que funcionarios de salud vigilan los brotes y aconsejan a los viajeros que tomen precauciones.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reportaron un brote de norovirus a bordo del Caribbean Princess, un crucero con ruta a Florida. El informe llega en momentos en que muchos viajeros se preparan para sus próximos viajes, incluyendo familias que partirán desde el puerto de Los Ángeles.
Los pasajeros dijeron que están deseando disfrutar sus vacaciones a pesar de los riesgos que conlleva la proximidad al mar. Aun así, muchos viajeros reconocen que las enfermedades pueden propagarse fácilmente en los cruceros y dicen que están tomando medidas para protegerse.
"Nos lavamos las manos si hay un servicio disponible. Si no, llevamos desinfectante de manos con nosotros en todo momento", dijo un viajero.
Los expertos en salud insisten en que las precauciones básicas siguen siendo efectivas para prevenir la propagación de enfermedades.
"Las medidas más comunes siguen funcionando", dijo el Dr. Suman Radhakrishna, especialista en enfermedades infecciosas de Dignity Health California Hospital.
La preocupación también se ha visto avivada por una investigación en curso sobre un brote poco común de hantavirus a bordo un crucero con base en Holanda. Radhakrishna señaló que el riesgo general para la población sigue siendo muy bajo, a pesar de la gravedad de la enfermedad.
"Cuando hablamos de una mortalidad entre el 40 y el 50%, significa que 1 de cada 2 personas podría morir a causa del hantavirus", explicó Radhakrishna.
La Organización Mundial de la Salud está investigando 13 casos de la cepa Andes del hantavirus, que han provocado tres muertes. Es la única cepa conocida de hantavirus que puede transmitirse de persona a persona.
Los síntomas suelen parecerse a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares, pero difieren en ciertos aspectos.
"Lo único que no tienen es el nariz congestionada y el dolor de garganta", dijo Radhakrishna.
Aunque el brote de hantavirus ha provocado preocupación a nivel mundial, los funcionarios de salud dicen que el norovirus sigue siendo un problema más inmediato y frecuente en los cruceros.
Los CDC informaron de 115 casos a bordo del Caribbean Princess, subrayando lo rápido que puede propagarse la enfermedad.
"Los síntomas comienzan con náuseas intensas, vómitos, calambres abdominales y diarrea. Suele ser de corta duración", explicó Radhakrishna.
El norovirus se propaga rápidamente a través de superficies compartidas o por contacto cercano, condiciones habituales en los cruceros. Los pasajeros frecuentes dicen que están preparados para tomar precauciones adicionales.
"Muchos de nosotros llevamos una mascarilla y nos las vamos a poner", dijo Ron Hester, un pasajero del crucero.
Él y su familia también han traído desinfectante de manos y toallitas desinfectantes, y dicen que van a evitar a cualquier persona que parezca enferma.
Radhakrishna aconseja a los viajeros que pospongan sus viajes si están enfermos y que avisen inmediatamente a la tripulación si presentan síntomas a bordo, para que puedan aislarlos y evitar un contagio mayor.
Mientras la demanda de cruceros continúa, los expertos en salud dicen que la consciencia y las medidas preventivas sencillas pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermarse en el mar.
